Por Dulce Rodrigues
Nascido em Los Angeles, Califórnia, Herb Ritts (1952-2002) se tornou um dos principais fotógrafos de moda por quase três décadas – de 1970 a 1990. Ritts estudou economia e história da arte no Bard College, em Nova York, mas foi somente quando voltou para Los Angeles que começou a fotografar amigos, descobrindo, assim, sua paixão pela fotografia.
Herb tornou-se conhecido por seu trabalho intenso e seu olhar diferenciado sobre a fotografia com suas imagens em preto e branco. Fotografias belíssimas, ousadas e sensuais de supermodelos tais como Cindy Crawford e Naomi Campbell. A estética de Ritts incorpora facetas da vida em Los Angeles e arredores. Ele, frequentemente, aproveitava a forte luz do sol da Califórnia para produzir contrastes ousados, e sua preferência por locais ao ar livre, como o deserto e a praia, o que ajudou a diferenciar seu trabalho do de seus colegas nova-iorquinos. Os trabalhos intimistas de Ritts, seu tratamento moderno, embora clássico, do nu e sua abordagem inovadora da moda, lhe renderam reconhecimento internacional, que o inseriram firmemente na tradição americana de retratos e fotografia de revista, formando pódio com Richard Avedon, Robert Mapplethorpe e Irving Penn, três dos fotógrafos mais importantes do século XX.
Provavelmente, estes sejam aqueles fotógrafos mais impactantes do mundo, da segunda metade do século XX. Avedon, nascido em New York (1923 –2004), trabalhou para a Harper´s Bazar, Vogue e Elle, o que fez críticos apontar seu trabalho como o responsável por definir a imagem americana de estilo, beleza e cultura dessa época. Quanto a Robert Michael Mapplethorpe (1946 – 1989), New York, ele tornou-se conhecido por suas fotografias em preto e branco que inclui auto-retratos e nus masculinos e femininos. Além de ter retratado o mundo underground. Irving Penn, nascido em Plainfield, New Jersey (1917 – 2009), tornou-se famoso por suas fotografias de moda, fotografias de arte e de natureza morta. Penn trabalhou para a Vogue, a Issey Miyake e a Clinique.
UM MESTRE DA ARTE DE FOTOGRAFAR
É nesse cenário que surge Herb Ritts, no final dos anos 1970. Logo que começou sua carreira fotográfica, Herb ganhou reputação como um mestre da arte e da fotografia comercial. Por décadas, Herb Ritts foi reconhecido por suas imagens elegantes, minimalistas e primorosamente elaboradas. Ele tornou-se um dos fotógrafos mais requisitados e respeitados da indústria da moda. Além de produzir retratos e editoriais de moda para Vogue, Vanity Fair, Interview e Rolling Stone, ele também criou campanhas publicitárias de sucesso para Calvin Klein, Chanel, Donna Karan, Gap, Gianfranco Ferré, Gianni Versace, Giorgio Armani, Levi’s, Pirelli, Polo Ralph Lauren e Valentino, entre outros. A partir de 1988, ele dirigiu vários videoclipes e comerciais influentes e premiados. Sua fotografia de belas artes tem sido tema de exposições em todo o mundo, com obras domiciliadas em muitas relevantes coleções públicas e privadas.
Em sua vida e obra, Herb Ritts sempre foi atraído por linhas limpas e formas fortes. Essa simplicidade gráfica permitia que suas imagens fossem entendidas e apreciadas instantaneamente. Seu trabalho, frequentemente, desafia noções convencionais, trazendo a história social e a fantasia capturadas e desenvolvidas em suas fotografias memoráveis de indivíduos conceituados do cinema, da moda, da música, da política e da sociedade.
Talvez, por sua própria condição, Herb comprometeu-se com causas relacionadas ao HIV e à AIDS e contribuiu para diversas organizações beneficentes, entre elas a amfAR, a Fundação Elizabeth Taylor para a AIDS, o Projeto Angel Food, a Focus on AIDS, a APLA, a Best Buddies e a Special Olympics. Ele também foi membro fundador do Conselho Diretor da Fundação Elton John para a AIDS.
ÍCONES DA CULTURA POP
Ao longo de sua carreira, Herb Ritts fotografou algumas das figuras mais icônicas de sua época, incluindo Madonna, Cindy Crawford, Michael Jacksin, Richard Gere e Christy Turlington, entre outros, fazendo de Herb Ritts um fotógrafo de estilo inconfundível, sustentado por seu olhar impetuoso – um olhar idealizador, criador. Ele também dirigiu videoclipes, como Cherish, de Madonna, e Wicked Game, de Chris Isaak, que exibiram o estilo visual característico de Herb. Em 1991, Herb recebeu o prestigiado Prêmio Infinity de Fotografia Aplicada do International Center of Photography. Seu trabalho foi exibido em grandes galerias e museus do mundo todo, incluindo o Museu de Belas Artes de Boston e o Museu Getty, em Los Angeles. Herb Ritts era um homem sensível e culto, apaixonado por arte e história da fotografia. Ele estudou as composições clássicas, a plasticidade dos diálogos entre figuras da arte renascentista, bem como da fotografia dos princípios do século XX.
Desde 2023,várias exposições com a obra de Herb Ritts têm acontecido mundo afora em países tais como Inglaterra, Portugal, e Alemanha onde já aconteceram ou estão programadas para acontecer até o final deste ano. Essas exibições incluem o trabalho de Ritts ao lado de outros mestres da fotografia moderna.
Nos Estados Unidos, as exposições já aconteceram ou acontecerão em breve – Herb Ritts: L.A. Style, no Museu Getty, e Heatwave, na Galeria Edwynn Houk, em Nova York. Além disso, o Museu de Arte de Oklahoma City sediou recentemente uma exposição com a participação do Museu de Belas Artes de Boston e da Fundação Herb Ritts, em Norfolk, Virginia.
Além de todas as fotografias criadas a partir da imaginação surpreendente e do profissionalismo de Herb Ritts, o artista também produziu um número expressivo de livros que derivam de seu trabalho. O olhar do fotógrafo alimentava-se dos elementos naturais – o vento, a luz e a paisagem da Califórnia. O horizonte que se estende a perder de vista, a vastidão do espaço, presentes em todas as suas obras. O efeito alcançado é uma combinação preciosa e rara, engenhoso, mas simples, de todos estes ingredientes.
ALGUNS LIVROS ICÔNICOS
HERB RITTS LA STYLE: Este livro celebra o estilo distinto de Herb Ritts, capturando o glamour e o charme de Los Angeles que, para fotógrafos profissionais, demonstrando a maestria de Ritts em composição e iluminação. A obra serve como uma valiosa fonte de inspiração;
NOTORIOUS: Nesta compilação, Herb Ritts apresenta uma fascinante coleção de retratos de celebridades que revela a essência de seus retratados. Este livro pode auxiliar fotógrafos a apurar sua abordagem, incentivando-os a buscar o autêntico e o inesperado.
HERB RITTS MEN WOMEN: Esta obra oferece possibilidades de exploração da fotografia em preto e branco de Ritts, capturando a beleza da forma humana, desvendando a abordagem de Ritts à composição e iluminação, possibilitando, assim, expandir a criatividade.
HERB RITTS WORK: Esta retrospectiva apresenta a grandeza da carreira de Ritts, oferecendo uma visão diversificada de sua obra. Ao estudar a evolução de Ritts como artista, fotógrafos podem obter insumos para a evolução de seus próprios estilos e narrativas visuais.
DUO: Nesta coleção, Herb Ritts apresenta retratos íntimos e marcantes de casais de celebridades, apreendendo a conexão entre eles. A obra pode servir como um recurso valioso para fotógrafos que buscam aprimorar a captura da emoção e da dinâmica de seus retratados.
AFRICA: Nesta obra, Ritts utiliza sua lente para capturar as paisagens, a vida selvagem e os povos da África, oferecendo aos fotógrafos a oportunidade de estudar o olhar aguçado de Ritts para a composição e sua capacidade de evocar emoções por meio de imagens, na captura de novos temas e cenários.
Herb Ritts deixou sua marca indelével no mundo da fotografia e suas imagens emblemáticas continuam a inspirar novas gerações de fotógrafos, através de sua ênfase na simplicidade, elegância e beleza da forma humana. Sua influência no trabalho de muitos fotógrafos contemporâneos, talvez aconteça por estes observarem não apenas seu trabalho fotográfico, como também por levar a sério as palavras do artista quando este diz que “Não importa se você fala o idioma ou conhece uma cultura, a imagem deve ser verdadeira”. Herb ainda diz que “Para mim, o que importa é ir pelo momento. Às vezes, tenho todos os elementos presentes e gosto de brincar e desafiar algo, e para mim, no final, você consegue coisas das quais não tem consciência no começo, mesmo estando lá tentando consegui-las”.
